O rotavírus é um vírus da família dos Reoviridae que consiste na principal causa de diarréia grave na infância. A maioria das crianças se infecta nos primeiros anos de vida, sendo que os casos mais graves ocorrem em crianças até os dois anos de idade.
Qual a importância do rotavírus ? O rotavírus é considerado um dos mais importantes agentes causadores de gastroenterite em crianças menores de 5 anos de idade, sendo responsável por mais de 400.000 óbitos por ano em países em desenvolvimento. Consequentemente o rotavírus aparece como causa frequente de hospitalização, atendimentos de emergência e consultas médicas. Em especial, crianças prematuras, de baixo nível sócio-econômico ou imunodeprimidas estão mais sujeitas à doença de maior gravidade.
Quais são as pessoas mais frequentemente acometidas? Qualquer pessoa pode contrair o rotavírus, mas as crianças, em especial as menores de dois anos de idade (quando ainda não se desenvolveram as defesas contra esta infecção) e aquelas que freqüentam escolas ou berçários, são as mais acometidas pelo vírus.
Como ocorre a transmissão? O rotavírus é encontrado em alta concentração em fezes de crianças infectadas e é transmitido por via fecal-oral, pelo contato pessoa a pessoa ou através da ingestão de água ou alimentos contaminados.
Existe algum período do ano de maior incidência da doença? Apesar da infecção pelo rotavírus ser de característica sazonal (principalmente no verão); há alguns anos, muitos médicos relatam aumento dos casos no inverno.
Quais são os sintomas da infecção pelo rotavírus? A doença é caracterizada pela presença de vômitos que, geralmente, antecedem a diarréia assim como pela presença de febre e dor abdominal. As fezes são líquidas, abundantes e freqüentemente explosivas. A diarréia dura de 4 a 8 dias. Sinais gripais como coriza ou tosse podem estar associados.
Qual o período de incubação da doença? O período de incubação da doença é curto, variando de 24 a 48 horas.
Qual a principal complicação da desidratação? A desidratação, resultado de vômitos, muitas vezes incoercíveis, da diarréia e até mesmo da febre, é sem dúvida a principal e mais grave complicação da infecção pelo rotavírus, sobretudo em crianças pequenas, respondendo pela maioria dos óbitos causados pela doença.
Quais os sintomas da desidratação? É importante que sejam observados os seguintes sinais de desidratação: boca seca, olhos encovados, prostração ou irritabilidade. Num estágio mais grave de desidratação, a criança pode até “parar” de urinar por várias horas e ficar sonolenta. Estes sintomas devem servir de alerta, pois quanto mais precoce a intervenção médica, menor a chance de hospitalização e de óbito.
Como posso confirmar o diagnóstico de contaminação pelo rotavírus? O diagnóstico é feito através da presença de sinais e sintomas sugestivos assim como através da pesquisa do rotavírus nas fezes. Recomenda-se que a coleta das fezes seja feita entre o primeiro e o quarto dia de diarréia, o que aumenta a possibilidade de isolamento do vírus. Em crianças menores, as fezes poderão ser coletadas diretamente das fraldas desde que não estejam contaminadas por urina.
É possível contrair a infecção pelo rotavírus mais de uma vez? Sim, uma vez que a imunidade após a infecção pelo rotavírus é incompleta, mas as infecções subseqüentes tendem a ser menos severas que a infecção original.
Existe tratamento para o rotavírus? Não existe nenhum tratamento específico para o vírus. Por ser, em geral, doença auto limitada com tendência a evoluir espontaneamente para a cura, o mais importante é prevenir a desidratação e tratar os sintomas, em especial a febre através do uso de antipiréticos. No intuito de prevenir a desidratação, responsável pela maioria dos óbitos causados pela doença, recomenda-se a oferta de líquidos, sempre de forma fracionada e progressiva para não piorar os vômitos. Em caso de desidratação leve a moderada a hidratação poderá ser feita através da oferta de soro oral (caseiro ou aquele encontrado em farmácias) que deverá ser mantido enquanto permanecerem os vômitos e a diarréia. Já na presença de desidratação mais grave está indicada, a critério do médico assistente, a internação hospitalar para hidratação venosa.
ATENÇÃO: Medicações constipantes não estão indicadas na infecção pelo rotavírus.
Existe prevenção? Além das medidas tradicionais de higiene e saneamento básico para a prevenção da contaminação pelo rotavírus, a recente introdução de uma vacina contra o vírus, eficaz e segura, no calendário de vacinação infantil, consiste em arma poderosa na prevenção da doença.
Qual a via de administração da vacina? A administração desta vacina é exclusivamente oral.
Qual o esquema vacinal? Recomenda-se que a vacina pentavalente contra o rotavírus seja administrada aos 2, 4 e 6 meses de vida: a primeira dose entre 6 a 12 semanas de vida; as doses subsequentes devem ser administradas com intervalo mínimo de quatro semanas entre cada dose; a terceira e última dose não poderá ser aplicada após 32 semanas de vida.
A vacina pode ser aplicada fora das faixas etárias preconizadas? A vacina não deve ser aplicada fora das faixas etárias preconizadas, pois estudos realizados com a vacina demonstraram um risco aumentado de invaginação intestinal quando isto ocorre.
O que é invaginação intestinal? Invaginação intestinal consiste em uma forma de obstrução intestinal na qual um segmento do intestino invagina sobre o outro segmento causando a obstrução intestinal e a compressão vascular (dos vasos) da alça intestinal invaginada. Dentre os sintomas sugestivos de invaginação intestinal citamos: náuseas, vômitos, dor abdominal, parada do ritmo intestinal e, às vezes, fezes com muco e sangue.
Afinal, o que é Rotavírus ?
