O que é a tuberculose?
A tuberculose é uma doença causada por um bacilo, o Mycobacterium tuberculosis, que se dissemina através do ar e pode causar infecção, principalmente nos pulmões, mas pode também atingir outros órgãos como gânglios, intestino, pulmão, rins etc.

Como a tuberculose se dissemina?
A disseminação ocorre quando uma pessoa infectada tosse, espirra ou fala, eliminando o bacilo no ar. Como ele se mantém em suspensão durante muito tempo, outras pessoas poderão se infectar ao inalar um pequeno número destes bacilos.

Todas as pessoas que tem contato com o bacilo ficarão doentes?
Não obrigatoriamente. Após a inalação do bacilo, a doença pode permanecer em estágio de latência (controlada pelo sistema imunológico), mas a possibilidade de adoecimento em algum momento da vida após a exposição é de 5 a 10%, principalmente após um enfraquecimento do sistema imunológico.

Qualquer pessoa pode ter tuberculose?
Sim, a incidência da doença vem aumentando mesmo nas classes sócioeconômicas mais favorecidas, mas existem alguns grupos que são de maior risco, como pacientes com AIDS, moradores de rua, alcoólatras, desnutridos e pessoas com outras deficiências do sistema imunológico.

Quais os principais sintomas da doença?
Tosse com escarro que dura mais de um mês, com ou sem febre, associado a emagrecimento são os principais sintomas da tuberculose. A presença de sangue no escarro (hemoptóico) sugere fortemente a doença.

Como realizar o diagnóstico?
O exame de escarro com pesquisa do bacilo (BAAR) e a cultura do Mycobacterium tuberculosis são classicamente utilizados para o diagnóstico da tuberculose, principalmente em pacientes que possuem imagem pulmonar sugestiva da doença na radiografia de tórax. Como a cultura pode demorar até 60 dias, a presença do BAAR no escarro já é diagnóstica e indica início de tratamento.

O PPD, isoladamente, não é diagnóstico da doença, uma vez que indica apenas que a pessoa teve contato com o bacilo, o que pode ter ocorrido através da vacina BCG, principalmente em crianças, ou pelo contato com o bacilo eliminado por pessoas infectadas.

O que fazer se o resultado do meu PPD for reator forte?
Pacientes com PPD reator forte deverão procurar atendimento médico para investigação de possível foco de infecção, não estando indicado nenhum tipo de tratamento.

Como deve ser o tratamento da tuberculose?
O tratamento é realizado com o uso de uma combinação de três drogas, distribuídas gratuitamente na rede pública e que devem ser administradas diariamente por, no mínimo, 6 meses.

Quando podemos afirmar que o indivíduo está curado?
Após 6 meses de tratamento, associado a boa evolução clínica, BAAR negativo e melhora radiológica o paciente poderá receber alta sem necessidade de novos controles.

O Bacilo pode se tornar resistente às drogas utilizadas para o tratamento?
Sim, principalmente em pacientes que interrompem o tratamento antes do tempo estabelecido pelo médico. A resistência do bacilo às principais drogas utilizadas para seu tratamento tem aumentado em todo mundo, tornando-se um problema de saúde pública, levando a Organização Mundial de Saúde (OMS) a adotar um Programa Mundial de Combate à Tuberculose que inclui a supervisão direta do tratamento por um profissional de saúde treinado para assegurar o uso correto da medicação. No Brasil, este Programa foi adotado pelo Ministério da Saúde e vem sendo implementado nos Municípios com maior número de casos da doença.

A vacina BCG evita a infecção pelo bacilo da tuberculose?
Não, a vacina está indicada para reduzir as formas graves da doença, como a tuberculose disseminada ou a meningite tuberculosa, mas não evita a forma pulmonar, mais comum.

O que fazer em caso de contato com alguém com tuberculose?
Todos os indivíduos que tiveram contato íntimo com pacientes com tuberculose (quadro pulmonar bacilífero), principalmente os sintomáticos e crianças menores de 5 anos devem ser submetidos a controle médico (com simples acompanhamento ou através de exames como Raio X de Tórax, pesquisa de BAAR ou PPD) durante todo o período de tratamento do paciente fonte.