De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), foram relatados mais de 1 milhão de casos de meningite nos últimos 20 anos e 100 mil mortes pela doença.
Mesmo sendo diagnosticada rapidamente e iniciando um tratamento adequado, de 5% a 10% dos pacientes não resistem a doença. Sem tratamento, a porcentagem dos casos que podem resultar em morte é de 50%.
O que é meningite e como ela se manifesta?
A meningite é uma infecção nas meninges, membranas que envolvem o cérebro e a medula espinhal. Pode ser causada por vírus, bactérias e fungos.
Segundo o Ministério da Saúde, a doença pode atingir todas as faixas etárias, sendo as crianças o grupo com maior risco.
A bactéria Neisseria meningitidis é a causadora da meningite meningocócica – mais comum em crianças e adolescentes. Já a meningite viral acomete crianças e adultos, mas costuma ser menos grave que a meningite bacteriana.
Quais são os sintomas da meningite?
Os sintomas podem variar de acordo com o tipo de meningite, a idade da pessoa e também caso a caso. Os sinais mais comuns são:
- Febre alta;
- Náuseas ou vômitos;
- Sonolência;
- Dores fortes de cabeça;
- Confusão mental;
- Dores nas articulações.
Um sinal muito importante a ser observado em alguns casos de meningite bacteriana, é o aparecimento de manchas avermelhadas pelo corpo. Pode ser feito um teste com um copo para ajudar no diagnóstico.
O teste consiste em pressionar um copo de vidro sobre as manchas e verificar se elas se mantêm e se podem ser vistas através do copo. Isso significa que houve extravasamento de sangue para a pele.
Como é feito o diagnóstico da meningite?
O diagnóstico de meningite é feito por um exame realizado através de uma punção lombar, e consiste na retirada de uma pequena quantidade de líquido que fica entre as meninges, chamado de líquor.
O exame é capaz de mostrar se há infecção nas meninges e qual é o agente causador para a escolha do melhor tratamento para o caso.
Causas e formas de transmissão da meningite
O tipo de meningite mais comum no Brasil é a viral, que geralmente não costuma ser grave. Já a meningite bacteriana, embora um pouco menos comum, é a que causa quadros mais graves.
A bactéria causadora de meningite mais frequente no Brasil é a Neisseria meningitidis ou meningococo. Há 12 tipos diferentes de meningococos, sendo os mais comuns no país o B, C, W e Y.
Algumas causas de meningite são atualmente muito raras no Brasil devido à alta cobertura para algumas vacinas. Este é o caso da meningite tuberculosa, que pode ser muito grave quando uma criança abaixo de um ano entra em contato com o Mycobacterium tuberculosis.
Diferente do adulto, que geralmente apresenta a forma de tuberculose pulmonar, a criança pequena que se infecta pelo bacilo da tuberculose pode ter formas de doença disseminada, como a que atinge as meninges. Ao receber a vacina BCG logo após o nascimento, a criança se torna protegida contra esta causa importante de meningite.
Outra causa de meningite bacteriana que é muito rara atualmente em nosso país é a causada pelo Haemophilus influenzae tipo b. Antes da introdução da vacina para esta bactéria há 20 anos, muitas crianças pequenas tinham uma meningite que era causa de óbitos e sequelas importantes.
Meningite bacteriana
É o tipo de meningite mais grave e mais letal. As bactérias que causam esse tipo de meningite são transmitidas de pessoa a pessoa através das gotículas de vias respiratórias, secreções do nariz e garganta.
Mais raramente, pode ocorrer meningite causada por bactérias menos comuns através de alimentos infectados com essas bactérias.
Há casos em que o indivíduo pode ser portador da bactéria, porém não apresentar nenhum sintoma e, mesmo assim, transmiti-la para outras pessoas.
Os sintomas mais comuns da doença são:
- Febre alta;
- Dor de cabeça intensa;
- Vômitos;
- Irritabilidade;
- Manchas avermelhadas na pele;
- Confusão mental;
Por ser altamente contagiosa, a meningite bacteriana deve ser tratada em hospital com antibióticos, devendo o paciente ficar em isolamento no início do tratamento.
Meningite viral
A meningite viral geralmente é mais benigna e pode ser tratada com maior facilidade. É transmitida por meio de contato próximo, por isso caso o paciente seja tratado em casa, é necessário tomar cuidado para não ter contato com muitas pessoas.
Os principais sintomas são:
- Febre;
- Dor de cabeça;
- Irritabilidade
- Perda de apetite;
- Náuseas ou vômitos.
O controle da doença pode ser feito com analgésicos e antitérmicos e geralmente o tratamento pode ser feito em casa, seguindo orientações médicas.
O importante, no entanto, é garantir que se trata de uma meningite viral e não bacteriana. Para isso, é sempre necessário fazer uma coleta de líquor.
Meningite fúngica
É o tipo de meningite mais raro, ocorrendo principalmente nos pacientes imunossuprimidos, como indivíduos com câncer e os portadores de infecção pelo HIV não controlada.
A meningite fúngica não é transmissível de pessoa a pessoa, independente do seu estágio. E os sintomas comuns são:
- Dor de cabeça forte;
- Cansaço e sonolência;
- Convulsões;
- Confusão mental.
O tratamento dessa doença é feito com o paciente internado em hospital através de antifúngicos por via endovenosa.
Vacinas que previnem a meningite
O Sistema Único de Saúde (SUS) disponibiliza quatro tipos de vacinas que previnem a meningite bacteriana, são elas:
- Vacina BCG: previne a meningite tuberculosa;
- Pentavalente: protege contra a meningite causada pelo Haemophilus influenzae tipo b
- Meningocócica C: previne a meningite bacteriana causada pelo meningococo do sorogrupo C, e é administrada aos 3 e 5 meses de idade;
- Meningocócica ACWY: disponível para toda a população na dose de reforço aos 12 meses de idade e entre 11 e 14 anos.
- Vacina Pneumocócica 10-valente: protege contra a meningite causada por dez sorotipos de Streptococcus pneumoniae.
Além dessas vacinas, também é possível encontrar nas redes privadas de saúde:
-
Vacinas para os sorogrupos A, C, W e Y de meningococo (vacina meningocócica ACWY) e para o sorogrupo B (vacina meningocócica B).
Quando procurar ajuda médica?
Procure ajuda médica imediatamente caso surjam os sintomas sugestivos da doença. A meningite é uma infecção grave e, como mencionado na introdução, pode ter uma taxa de mortalidade de 50% sem tratamento.
Os principais sinais de alerta que exigem avaliação médica são:
- Febre alta
- Dores fortes de cabeça
- Náuseas ou vômitos
- Sonolência ou cansaço
- Confusão mental
- Irritabilidade
- Manchas avermelhadas na pele
A meningite bacteriana e a fúngica exigem internação hospitalar para administração de medicamentos. Já a meningite viral, embora mais benigna, ainda necessita de diagnóstico hospitalar e orientações médicas para o tratamento em casa.
Vacinação domiciliar: praticidade no Delboni
Com o serviço de vacinação domiciliar do Delboni, você pode receber a aplicação de vacinas no conforto da sua casa, sem taxa de deslocamento. Esta é uma opção prática que oferece a mesma qualidade e confiança das unidades, permitindo agendar datas e horários mais convenientes para a sua rotina.
Fonte: Dra. Maria Isabel de Moraes Pinto - Infectopediatra e médica consultora em vacinas da Dasa
