De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), foram relatados mais de 1 milhão de casos de meningite nos últimos 20 anos e 100 mil mortes pela doença.
Mesmo sendo diagnosticada rapidamente e iniciando um tratamento adequado, de 5% a 10% dos pacientes não resistem a doença. Sem tratamento, a porcentagem dos casos que podem resultar em morte é de 50%.
O que é meningite?
A meningite é uma infecção nas meninges, membranas que envolvem o cérebro e a medula espinhal. Pode ser causada por vírus, fungos e bactérias.
Segundo o Ministério da Saúde, a doença pode atingir todas as faixas etárias, sendo as crianças o grupo com maior risco.
A bactéria Neisseria meningitidis é a causadora da meningite meningocócica – mais comum em crianças e adolescentes. Já a meningite viral acomete crianças e adultos, mas costuma ser menos grave que a meningite bacteriana.
Quais os sintomas de meningite?
Os sintomas podem variar de acordo com o tipo de meningite, a idade da pessoa e também caso a caso. Os sinais mais comuns são:
- Febre alta;
- Náuseas ou vômitos;
- Sonolência;
- Dores fortes de cabeça;
- Confusão mental;
- Dores nas articulações.
Um sinal muito importante a ser observado nos casos de meningite bacteriana, é o aparecimento de manchas avermelhadas pelo corpo. Pode ser feito um teste com um copo para ajudar no diagnóstico.
O teste consiste em pressionar um copo de vidro sobre as manchas e verificar se elas se mantêm e se podem ser vistas através do copo. Isso significa que houve extravasamento de sangue para a pele.
Diagnóstico: Como detectar meningite?
O diagnóstico de meningite é feito por um exame realizado através de uma punção lombar, e consiste na retirada de uma pequena quantidade de líquido que fica entre as meninges.
O exame é capaz de mostrar se há infecção nas meninges e qual é o agente causador para a escolha do melhor tratamento para o caso.
O que causa meningite?
A meningite pode ser causada por três agentes infecciosos principais:
- Bactérias: geralmente transmitidas por gotículas e secreções do nariz e garganta,
- Vírus: diferentes vírus como enterovírus e vírus da caxumba podem ser causadores de meningite.
- Fungos: raramente, a inalação de esporos de fungos, pode atingir os pulmões e depois, as meninges. Esta forma de meningite é mais comum em pessoas com alguma condição de imunodepressão.
Tipos de Meningite mais comuns no Brasil
O tipo de meningite mais comum no Brasil é a viral, que geralmente não costuma ser grave.
Já a meningite bacteriana, embora um pouco menos comum, é a que causa quadros mais graves. A bactéria causadora de meningite mais frequente no Brasil é a Neisseria meningitidis (ou meningococo).
Há 12 tipos diferentes de meningococos, sendo os mais comuns no país o B, C, W e Y.
Algumas causas de meningite são atualmente muito raras no Brasil devido à alta cobertura para algumas vacinas. Este é o caso da meningite tuberculosa, que pode ser muito grave quando uma criança abaixo de um ano entra em contato com o Mycobacterium tuberculosis. Diferente do adulto, que geralmente apresenta a forma de tuberculose pulmonar, a criança pequena que se infecta pelo bacilo da tuberculose pode ter formas de doença disseminada, como a que atinge as meninges. Ao receber a vacina BCG logo após o nascimento, a criança se torna protegida contra esta causa importante de meningite.
Outra causa de meningite bacteriana que é muito rara atualmente em nosso país é a causada pelo Haemophilus influenzae tipo b. Antes da introdução da vacina para esta bactéria há 20 anos, muitas crianças pequenas tinham uma meningite que era causa de óbitos e sequelas importantes.
Meningite bacteriana
É o tipo de meningite mais grave e mais letal.
Como é a transmissão da meningite bacteriana?
As bactérias que causam esse tipo de meningite são transmitidas de pessoa a pessoa através das gotículas de vias respiratórias, secreções do nariz e garganta.
Mais raramente, pode ocorrer meningite causada por bactérias menos comuns através de alimentos infectados com essas bactérias.
Há casos em que o indivíduo pode ser portador da bactéria, porém não apresentar nenhum sintoma e, mesmo assim, transmiti-la para outras pessoas.
Sintomas da meningite bacteriana
Os sintomas mais comuns da doença são:
- Febre alta;
- Dor de cabeça intensa;
- Vômitos;
- Irritabilidade;
- Manchas avermelhadas na pele;
- Confusão mental;
Tratamento
Por ser altamente contagiosa, a meningite bacteriana deve ser tratada em hospital com antibióticos, devendo o paciente ficar em isolamento no início do tratamento.
Meningite viral
A Meningite Viral geralmente é mais benigna e pode ser tratada com maior facilidade.
Como é a transmissão da meningite viral?
É transmitida por meio de contato próximo, por isso caso o paciente seja tratado em casa, é necessário tomar cuidado para não ter contato com muitas pessoas.
Sintomas da meningite viral
Os principais sintomas são:
- Febre;
- Dor de cabeça;
- Irritabilidade
- Perda de apetite;
- Náuseas ou vômitos.
Tratamento
O controle da doença pode ser feito com analgésicos e antitérmicos e geralmente o tratamento pode ser feito em casa, seguindo orientações médicas.
Meningite fúngica
É o tipo de meningite mais raro, ocorrendo principalmente nos pacientes imunossuprimidos, como indivíduos com câncer e os portadores de infecção pelo HIV não controlada.
Como é a transmissão da meningite fúngica?
A meningite fúngica não é transmissível de pessoa a pessoa, independente do seu estágio.
Sintomas da meningite fúngica
Os sintomas comuns são:
- Dor de cabeça forte;
- Cansaço e sonolência;
- Convulsões;
- Confusão mental.
Tratamento
O tratamento dessa doença é feito com o paciente internado em hospital através de antifúngicos por via endovenosa.
Qual o tipo de meningite mais grave que pode acometer as pessoas em geral?
A meningite mais perigosa é a causada por bactérias, que pode rapidamente levar o paciente a óbito. Além disso, mesmo alguns pacientes que se curam podem apresentar sequelas por toda a vida.
Vacinas
Quais as vacinas contra meningite?
O Sistema Único de Saúde (SUS) disponibiliza quatro tipos de vacinas que previnem a meningite bacteriana, são elas:
- Vacina BCG: previne a meningite tuberculosa;
- Pentavalente: protege contra a meningite causada pelo tipo B
- Meningocócica C: previne a meningite bacteriana causada pelo meningococo do sorogrupo C;
- Vacina Pneumocócica 10-valente: protege contra a meningite causada por dez sorotipos de Streptococcus pneumoniae.
Além dessas vacinas, também é possível encontrar nas redes privadas de saúde:
- Vacinas para os sorogrupos A, B, C, W e Y de meningococo.
Há uma vacina que previne os sorogrupos de meningococo A, C, W e Y e uma outra vacina que previne o meningococo do sorogrupo B.
