Autora: Dra. Flávia Paiva Proença Lobo Lopes
Especialista em Medicina Nuclear
Medicina Nuclear é uma especialidade médica que tem como objetivo realizar diagnósticos e tratamentos, além de avaliar a função de diversos órgãos, por meio de materiais radioativos.
Todos os procedimentos são realizados de maneira segura. O médico nuclear irá analisar quais são as reais necessidades do paciente para que os exames ou tratamentos sejam feitos de forma adequada e com os níveis de radiação corretos.
O que é medicina nuclear?
É uma especialidade médica que possui duas grandes divisões:
Diagnóstico: majoritariamente feito através de exames de imagem, embora possa também realizar alguns testes laboratoriais; e
Terapia: para doenças benignas, como hipertireoidismo, e para alguns tipos de câncer.
De forma segura e controlada, o médico nuclear avalia as necessidades do paciente que demanda tratamento e prescreve a quantidade adequada de radiação de acordo com o caso individual.
Em relação ao diagnóstico, uma pequena quantidade de radiação (radiotraçador) é prescrita ao paciente de acordo com o tipo de exame que irá realizar. As principais modalidades diagnósticas são a cintilografia (que pode também conter as imagens tomográficas, chamadas de SPECT) e o PET/CT.
Como a medicina nuclear funciona?
A Medicina Nuclear diagnóstica tem como principal objetivo avaliar a fisiologia (função) dos mais diversos órgãos. Por isso, ela usa pequenas quantidades de radiação, que algumas vezes estão ligadas a um medicamento, formando um radiotraçador. Esse radiotraçador é específico para avaliação de determinado órgão, sistema e detecção de anormalidades.
As diferenças entre os métodos de imagem vão desde a escolha do radiotraçador, o aparelho utilizado para aquisição das imagens (PET/CT e para cintilografias a gama-câmara), até o tipo de radiação utilizada.
Em relação aos tratamentos, em sua maior parte, é utilizado para o tratamento de doenças tireoideanas (hipertireoidismo e câncer de tireoide) e em oncologia (no tratamento de dor óssea, por metástases, câncer de próstata, tratamento de tumores neuroendócrinos e radioablação, que é a utilização da radiação diretamente no tumor ou metástases a serem tratados).
Quais são os benefícios da medicina nuclear?
Os exames de imagem são considerados pouco invasivos e com raros efeitos colaterais. Apesar do uso de radiação, esta é feita de forma racional e controlada, não causando maiores problemas quando bem indicada e aplicada. Possibilita o diagnóstico de diversas doenças, assim como o estadiamento de pacientes com câncer.
Uma das grandes vantagens da Medicina Nuclear é que há radiotraçadores bastante específicos capazes de avaliar a fisiologia de praticamente qualquer órgão.
Em relação ao tratamento, apresenta-se como opção terapêutica com boa tolerância clínica e efeitos colaterais controláveis quando bem indicada e seguindo os protocolos internacionais de realização.
Exames de medicina nuclear
Das cintilografias, os principais exames solicitados são:
- Cintilografia óssea: para avaliação do esqueleto, no que tange a doenças benignas e detecção de metástase de alguns tipos de câncer;
- Cintilografia do miocárdio: avaliação principalmente da interrupção da chegada do sangue para alguma área do coração – também chamado de isquemia;
- Cintilografias renais: que avaliam diversas alterações fisiológicas ligadas ao trato urinário,
- Cintilografias que auxiliam na detecção de alguns tipos de câncer.
- Cintilografia da tireoide: usada para avaliação de hipertireoidismo, em pacientes com câncer de tireóide e também como método complementar na avaliação de nódulos da tireóide. Além disso pode ser utilizada, também, para avaliar tecido da tireóide fora do local habitual (tireóide ectópica ou tireoide mergulhante).
Em relação ao PET/CT, na maior parte das vezes, é utilizado para estadiamento, diagnóstico e reestadiamento de pacientes oncológicos. No entanto, também pode ser utilizado para avaliação de doenças cardíacas e neurológicas.
Preparação
O preparo, tanto para o exame quanto para o tratamento, irá depender da indicação dos mesmos, de acordo com o caso do paciente.
Há casos em que não há necessidade de preparo prévio; em outros casos é preciso desde jejum até interrupção temporária de alguns tipos de medicamentos e alimentos. Portanto, o preparo só será informado após a avaliação da indicação do exame e do tipo de exame solicitado pelo médico assistente.
Contraindicações
A principal contraindicação é para pacientes gestantes ou com suspeita de gravidez. No entanto, não há impedimento de realização, caso o benefício do exame seja avaliado pelo médico solicitante, e o mesmo entenda a necessidade de sua realização.
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