O exame de colesterol total indica os níveis de colesterol no organismo a partir de uma amostra de sangue. Geralmente, é um exame de rotina realizado para identificar precocemente doenças cardiovasculares.
Continue a leitura para saber mais sobre o que é colesterol, sua importância no corpo e como o exame de colesterol total é realizado.
Colesterol total: o que é e para que serve?
O colesterol total é uma medida que indica a quantidade total de colesterol presente no sangue. O exame de colesterol total avalia a soma dos níveis de todos os tipos de colesterol -- LDL, HDL e VLDL – presentes no sangue de um indivíduo.
O colesterol é uma substância gordurosa essencial para o funcionamento do corpo humano. Porém, os níveis elevados de colesterol total aumentam o risco de doenças cardiovasculares, como infartos e AVC (acidente vascular cerebral).
Além disso, o exame de colesterol total também diagnostica a hipercolesterolemia, que é uma condição na qual os níveis de colesterol no sangue estão elevados. Pode ocorrer devido a causas genéticas e por conta do estilo de vida.
Tipos de colesterol
Existem diversos tipos de colesterol circulando na corrente sanguínea. Veja detalhes abaixo.
Colesterol LDL
A sigla LDL significa low density liprotein (ou “lipoproteína de baixa densidade”, em português).
Quando está em níveis elevados, o colesterol LDL tende a se depositar na parede das artérias e dos vasos sanguíneos, o que pode levar a problemas cardiovasculares graves como infarto e AVC. Por isso, esse tipo de colesterol é popularmente conhecido como o “colesterol ruim”.
Colesterol HDL
A sigla HDL significa high density lipoprotein (ou “lipoproteína de alta densidade”, em português).
O colesterol HDL é considerado o "bom" colesterol, pois ajuda a remover o excesso de colesterol LDL e o transporta para o fígado, onde é processado e excretado na bile, beneficiando a saúde cardiovascular.
Colesterol VLDL
A sigla VLDL significa very low density liprotein (ou “lipoproteína de densidade muito baixa”, em português).
Quando está em níveis elevados, o colesterol VLDL também é visto de forma negativa e considerado ruim, pois isso pode causar problemas à saúde cardiovascular.
Riscos do colesterol alto
O colesterol alto aumenta o risco de doenças cardiovasculares e pode provocar outras complicações como:
- Aterosclerose: quando há o acúmulo de placas nas artérias, o que causa o seu endurecimento e o estreitamento, dificultando o fluxo sanguíneo e aumentando a pressão arterial.
- Doença arterial coronariana: ocorre quando as artérias que fornecem sangue ao coração ficam obstruídas (ou estreitas). Pode surgir dor no peito ou um ataque cardíaco.
- Acidente vascular cerebral: acontece quando há o bloqueio de uma artéria no cérebro devido a uma placa que interrompe o fluxo sanguíneo. Surgem danos cerebrais permanentes ou até mesmo pode provocar a morte.
- Doença arterial periférica: ocorre quando há o estreitamento das artérias que fornecem sangue às pernas e aos braços. Isso causa dor ao caminhar e feridas que não cicatrizam.
Ainda podem surgir outros problemas de saúde, como a doença hepática gordurosa não alcoólica e os cálculos biliares.
Vale destacar que o acompanhamento dos níveis de colesterol total, assim como dos níveis de colesterol LDL e HDL, é importante para avaliar o risco cardiovascular.
Dessa forma, o indivíduo consegue tomar medidas preventivas, como mudanças nos hábitos alimentares, o início da prática regular de exercícios físicos e, em alguns casos, o uso de medicamentos para controle do colesterol.
Quando o exame de colesterol total é indicado?
O exame de colesterol total costuma ser indicado como parte de um check-up médico de rotina ou quando há preocupações específicas com a saúde cardiovascular de uma pessoa.
Além disso, ele é solicitado quando o indivíduo possui fatores de risco para doenças cardiovasculares, como histórico familiar de doença cardíaca, obesidade, tabagismo, diabetes, hipertensão arterial (pressão alta) ou estilo de vida sedentário.
Se uma pessoa apresentar sintomas como dor no peito, falta de ar, dor nas pernas ao caminhar, o exame de colesterol total pode ser solicitado como parte da avaliação médica.
Para promover um diagnóstico precoce dos distúrbios genéticos do colesterol, há recomendação também de solicitar o colesterol total e suas frações em crianças de 2 a 8 anos com história familiar de doença cardiovascular ou presença de fatores de risco. Assim como realizar uma triagem para as crianças entre 9 e 11 anos, independentemente de fatores de risco.
Como é o preparo para o exame?
A recomendação é que o indivíduo siga a dieta habitual nos cinco dias que antecedem a realização do exame, mas sem ingerir bebidas alcoólicas nas últimas 72 horas.
Caso solicitado em jejum, ele não deve ser de no mínimo 8 horas e, no máximo, 14 horas.
Colesterol total: como o exame é feito?
O exame colesterol total é um exame de sangue simples, em que é coletada uma amostra de sangue do braço. A coleta é feita em segundos e depois o paciente é liberado.
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Autor: Dr. Eduardo Lima Gomes, cardiologista do Hospital Nove de Julho
