A vitamina C é um nutriente essencial para o corpo humano, com diversas funções importantes para o bom funcionamento do organismo. Dentre elas, a mais conhecida é a ação antioxidante, que ajuda a proteger as células contra os danos causados pelos radicais livres. Apesar de não ser produzida naturalmente no organismo, a vitamina C pode ser facilmente obtida por meio da alimentação ou de suplementos vitamínicos. Continue a leitura para saber mais sobre os benefícios dela.
Vitamina C: o que é e para que serve?
Também conhecida como ácido ascórbico, a vitamina C é uma vitamina solúvel em água encontrada em diversos alimentos e suplementos. Sua estrutura molecular permite que ela atue como um importante antioxidante, protegendo as células dos danos causados pelos radicais livres – moléculas instáveis que podem contribuir para o desenvolvimento de doenças no organismo.
A vitamina C também tem outras funções importantes para o corpo humano. Ela atua na síntese de colágeno, uma proteína que contribui para a saúde da pele, dos ossos, das cartilagens e dos vasos sanguíneos; e está presente na síntese de alguns hormônios.
Ela também auxilia na absorção de ferro, no metabolismo energético e no processo de cicatrização de feridas. E, recentemente, alguns estudos ligaram a vitamina C à redução dos níveis de triglicerídeos e colesterol, contribuindo para a saúde cardiovascular.
Vitamina C cura gripes e resfriados?
Embora tenha essa fama, as evidências científicas de que a vitamina C fortalece o sistema imunológico e seria benéfica para tratar gripes e resfriados ainda são muito fracas.
Essa história teve início em 1970, quando Linus Pauling, laureado duas vezes com o prêmio Nobel, publicou um livro sobre a vitamina C e o resfriado comum. Na obra, o pesquisador médico sugeria, com base em estudos da época, que a suplementação do nutriente garantiria resfriados menos frequentes e com menor duração.
Atualmente, no entanto, os dados mostram que haveria apenas uma modesta redução na duração dos resfriados. Mesmo uma alta dose de vitamina C não é suficiente para mostrar uma melhora significativa. Por fim, a frequência das infecções seria menor apenas em grupos submetidos a estresse físico intenso e de curta duração (como maratonistas).
Hoje, é consenso entre a comunidade científica que um sistema imunológico forte depende de uma série de fatores, como alimentação balanceada e nutritiva, prática regular de atividade física, sono de qualidade e manejo do estresse.
Mesmo entre as vitaminas e os minerais essenciais, há outros que parecem ter uma influência maior no funcionamento das defesas do corpo, como o zinco, a vitamina D (que também atua na saúde dos ossos), as vitaminas do complexo B, o zinco e o selênio.
O que a falta de vitamina C pode causar?
A deficiência prolongada de vitamina C pode causar fadiga, irritabilidade e cicatrização mais lenta de feridas. Também pode levar ao agravamento de doenças crônicas e aumentar o risco de desenvolver anemia e doenças cardíacas.
Por fim, outro problema que a deficiência prolongada de vitamina C pode causar, embora de forma bem mais rara, é o escorbuto, em que a produção de colágeno do corpo é prejudicada. O resultado são sintomas como fadiga, fraqueza muscular, anemia, gengivas inchadas e com sangramentos frequentes, perda de dentes e articulações doloridas.
Fontes de vitamina C
Ao contrário do que acontece com a maioria dos animais vertebrados, o ser humano não consegue produzir a vitamina C e adquire o nutriente por meio da alimentação. Algumas das principais fontes de vitamina C são:
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Frutas cítricas, como laranja, limão, acerola, kiwi e morango;
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Abacaxi;
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Manga;
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Goiaba;
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Caju;
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Mamão;
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Pimentão verde e vermelho;
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Brócolis;
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Couve-de-bruxelas;
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Espinafre;
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Couve-flor;
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Tomate.
Vale lembrar que, embora a laranja seja uma espécie de "ícone" da vitamina C, a acerola possui 17 vezes mais vitamina C que ela.
Quando o exame de vitamina C é indicado?
O exame para dosar a quantidade de vitamina C geralmente é feito para investigar a deficiência do nutriente no organismo. Alguns sinais suspeitos dessa condição e que podem levar o médico a pedir o exame são:
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Lesões e inchaços nas gengivas e boca;
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Sintomas de anemia, como náuseas, palidez, fadiga e tontura;
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Demora na cicatrização de feridas;
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Fragilidade dos vasos sanguíneos;
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Aumento do risco de fraturas nos ossos e dentes;
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Enfraquecimento, queda e quebra de cabelos e unhas.
A deficiência de vitamina C ocorre em situações de desnutrição extrema, como em pessoas com transtorno como abuso de álcool e drogas, ou naquelas submetidas à cirurgia bariátrica com técnicas disabsortivas ou outras situações em que houver restrição ao consumo de alimentos. Portanto, não há indicação da sua dosagem em situações de check-up.
Como o exame de vitamina C é realizado?
O exame de vitamina C é feito por meio de uma coleta de sangue simples. O laboratório irá então analisar os níveis da presença desse nutriente no organismo.
Exame de vitamina C: preço e onde agendar?
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Autora: Dra. Luciana Spina, endocrinologista da Rede Dasa
